立冬，二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太阳黄经达225°，于每年公历11月7至8日之间交节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，以规避寒冷。

我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。” 此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉指的是野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤，古人便认为雉到立冬后便变成大蛤了。

立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日。天子迎冬：古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。民间贺冬：贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。宋代每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节，清代谓之“拜冬”。立冬游泳：在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们用冬泳这种方式迎接冬天的到来。卜岁“问苗”：在福建宁德霞浦，立冬这天农民相率到龙首山的舍人宫田祖前卜问来年的丰歉，举行丰收联欢晚宴，有些乡村演戏谢神庆丰收。吃倭瓜饺子：古代认为瓜代表结实，所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。夏天买来的倭瓜经过长时间的存放和糖化，味道既同大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，需蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬食补：冬令进补吃膏滋是苏州人过立冬的老传统。旧时苏州的一些大户人家还用红参、桂圆、核桃肉，在冬季烧汤喝，有补气活血助阳的功效。南方热补：在我国南方，立冬时人们爱吃些鸡鸭鱼肉，在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。喝羊肉汤：在山东滕州，立冬时节，有喝羊肉汤的习俗。寒冷的天气，喝一碗热气腾腾的羊肉汤，绝对是一种享受，御寒效果极佳。