秋分，是二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。斗指酉，太阳达黄经180°，于每年的公历9月22至24日交节。秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。自2018年起，国务院将每年秋分设立为“中国农民丰收节”。

我国古代将秋分分为三候：“一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸”。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。第二候中的“坯”字是细土的意思，指的是由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。“水始涸”是说此时降雨量开始减少，由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。

秋分曾是传统的“祭月节”。古有“春祭日，秋祭月”之说。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来，最初“祭月节”是定在“秋分”这一天。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。竖蛋：在每年的秋分那一天，世界各地都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。其玩法简单易行且富有趣味，选择一个光滑匀称、刚生下四五天的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地在桌子上把它竖起来。秋分成了竖蛋游戏的最佳时光，故有“秋分到，蛋儿俏”的说法。候南极：因为我国生活在北半球，因而南极星一年内只有在秋分之后才能见到，且一闪而逝，极难见到。因其主寿，所以又叫“寿星”或“老人星”。 古时把南极星的出现看成是祥瑞的象征。历代皇帝会在秋分这日早晨，率领文武百官到城外南郊迎接南极星。秋分吃秋菜：在岭南地区，昔日四邑的开平苍城镇的谢姓，有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野苋菜，秋分那天，全村人都去田野中搜寻采摘秋菜。采回家后与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”人们借以祈求家宅安宁，身壮力健。送秋牛：秋分时有挨家挨户送秋牛图的。在二开红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言唱者，俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。粘雀子嘴：秋分这一天农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，免得雀子来破坏庄稼。秋分期间还是孩子们放风筝的好时候。尤其是秋分当天，连大人们也乐于参与。

另外，秋分时有三个非常有趣的特殊现象。其一，找不到自己的影子。因为太阳直射点不偏不倚地照在赤道上，当你来到赤道线时，就会发现任何物体都找不到自己的影子。 其二，南北极过着共同的白昼。秋分这天，太阳直射赤道，南北极同时都可以看见太阳，分享着同一个白昼。其三，高度和影子一样长。在北纬45度线上，用不着爬高，便可丈量出建筑物的高度，因为这一天高度和影子一样长，所以知道了影子的长度，也就知道了建筑物的高度了。